何以名蕨？《埤雅》说：“蕨，状如大雀拳足，又如人其足之蹶也，故谓之蕨。”据《本草纲目》载：“
蕨处处山中有之，二、三月生芽，拳曲状如小儿拳，长侧展宽如凤尾，高三、四尺。茎嫩时无叶，采取以灰汤煮，去涎滑洒干作蔬。味甘滑，肉煮甚美，姜醋伴食亦佳，荒年可救饥。根紫色，皮内有白粉，捣烂洗澄，取粉名蕨粉，可蒸食。”陆玑的《诗疏》也说：“山菜也，初生似蒜，茎紫黑色，可食，如葵是也。”

据说商代有伯夷和叔齐哥俩，发誓不食周粟，逃到首阳山上，采蕨而食，最后“夷齐食蕨而夭”活活地饿死了。秦代也有四位老先生隐居在商山，采蕨菜而食，反倒“四皓食芝而寿”。我有些纳闷，再细加追究原来这四个人主食是小米，将蕨当小菜。又因为是隐居，成天开开心心的，还自编了一首《紫芝歌》以明志。伯夷和叔齐只吃蕨菜，心情抑郁，后来听说江山都姓周了，蕨菜也算是周菜，便开始绝食，当然就活不成了。

蕨菜鲜嫩多汁，清香滑嫩中带一点山野的苦味，有特殊营养价值，被历代诗人赞赏。陆游一句“蕨芽珍嫩压春蔬”，把蕨菜推到极致。他还说：“日日思归饱蕨薇，春来荠沒勿忘回；传夸真欲嫌荼苦，自笑何时得瓠肥”。白居易也有《放鱼》诗：“晓日提竹篮，家童买春蔬。青青芹蕨下，叠卧双白鱼。”篮子里两条鱼，一把芹菜，一把蕨菜，再沽上一瓶老酒，真是神仙过的日子。

蕨菜也叫元修菜，《光绪黄州府志》说：“元修菜，似芥，蜀种，因苏东坡得自故人巢元修因名。”苏东坡还专门为元修菜写了诗和序。实在因为蕨菜在众多的野菜中，有“山珍之王”的美誉。据说皇帝也爱吃蕨菜，刘邦把蕨菜烧肉赐名为“商芝肉”。康熙皇帝把蕨菜称作“长寿菜”，列为御膳用菜。那种“堆盘炊熟紫玛瑙，入口嚼碎明琉璃。溶溶漾漾甘如饴，但觉馁腹回春熙。”的滋味直同天上庖厨。

虽然蕨菜蕨菜鲜肥软滑，香嫩甜美，余味悠长，但毕竟是野菜，架不住天天吃，顿顿吃。把他当着主食，总有些凄然。南宋洪迈的《客斋随笔》记录了这样一种情景：“乾道辛卯，绍熙癸丑岁旱，村民无食，争往取其根，率以昧旦荷锄往掘，深至四、五尺，壮者可得六十斤，持归捣取粉，水澄细雨者煮食之，如炬粉状。每根十斤可充一夫一日之食......”难怪明朝理学大师王守仁被发配到贵州龙场驿，以一介儒生之身沦落天涯，采蕨充饥。这时他眼中的蕨菜怎么能有唐诗人钱起：“对酒溪霞晚，家人采蕨还。”那样潇洒心情呢？王守仁在其《采蕨诗》中哀怨地吟道：“采蔗西山下，扳援陟崔嵬。游子望乡国，泪下心如摧。浮云塞长空，颓阳不可回。南归断舟揖，北望多风埃。已矣供于职，勿使贻亲哀。”

仲春三月，亦是杂花生树，群莺乱飞的恋爱季节。再回过头读读《诗经》采蕨的文字：“......陟彼南山，言采其蕨；未见君子，忧心惙惙。亦既见止，亦既觏止，我心则说。......”采蕨是假，约会是真。所以后来诗人写蕨的诗就透露出一些甜甜的爱怜，淡淡的暧昧。如宋诗人许棐的《笋蕨羹》：“趁得山家笋蕨春，借厨烹煮自炊薪。倩谁分我杯羹去，寄与中朝食肉人。”
简直是以蕨传情了。听说有的地方男方约女方私奔，就用树叶包着蕨菜送给女方，其含义是爱得不行了，哪怕吃糠咽菜也要走；女方同意私奔，则加一支茅草叶送回。其中的含义是悄悄地逃，跟你到天涯海角。

啊，蕨菜竟成了爱情之草了，究其根本，始作甬者还是诗经那句“陟彼南山，言采其蕨。”我突发奇想，一对网恋的男女若要见面，不妨发个短消息，就两个字“蕨菜”，又隐蔽，不怕别人偷查，且又有诗意。最根本的是，可以如阿Q那般理直气壮“和尚摸得我摸不得”一样的道理，古人能“蕨菜”我为何不能“蕨菜”！