矢车菊是菊科矢车菊属的一二年生草本植物。初见之下，我是把它当作了菊科的某种蓟属植物了，因为它头状的花骨朵的苞片实在与蓟属植物有些相似，况且它80--100cm的身高与狭狭长长缺缺裂裂的叶片，毛毛绒绒丑丑怪怪的枝蔓神情也都和某些蓟属植物相似。可是，当它的花朵绽放开来，那如此美丽纯净的兰色，却让我吃了一惊。

记得初学园艺时，除了每日用心工作而外，还跑到外面拜了一个学做菊花的师傅。师傅起初做大立菊，做多头菊，做案头菊，做悬崖菊，做盆景菊，到后来终是厌了，开始做品种。师傅说，菊花的品种，不论中国的，日本的，西洋的，花色几乎是最全的，连类似黑色的都有"墨荷"等品种，独没有兰色的菊花。做了一辈子的菊花，倘能见到一朵兰色的菊花，这辈子也就心满意足了，还希望各位多多努力。后来为生活计，我渐渐地转到了园林和绿化上来，菊花的选育工作于我就象是师傅的音讯一样渐行渐远，终至于无。

当那花瓣花型与菊花中的"金背大红"酷似的却开着兰色花的矢车菊呈现在我眼前时，我的吃惊是一瞬间以为见到了兰色的菊花！然而兰色的菊花终是没有的。从此我的记忆收藏中却增添了一个新名字：矢车菊。

据上海的叶剑秋先生介绍，矢车菊也还有玫红，淡红，深红，白色等品种，可惜没有亲见过。他说矢车菊主要用于花坛、花镜的制作，这总是不错的。而我当年之所以能在中药材的园子里见到它，据说是因为有某种药用价值，具体是什么，却一点印象也没有。后来读德国女园艺家、象征学家波依谢特的《植物的象征》一书，在她说到矢车菊象征柔情、忠诚、对宗教的爱时，才有些明白。

传说古代欧洲大陆的哪位英雄还是亲王，在一次战争中不幸中了涂有蛇毒的利箭，最后用矢车菊擦洗伤口，才保全了性命。蛇在欧洲文化中和魔鬼的关系就象恐怖电影中猫和吸血鬼的关系一样总是如影相随，于是，矢车菊就自然地站到魔鬼的对立面-----圣母玛利亚和天使们的一边，成为他们头上花冠的主要材料，这些在文艺复兴时期及以前的宗教题材的画里很容易找到证据。

现在的这个时节，应该正是矢车菊花开的日子，我不见它，有多少年多少天了呢？